Man United debió vencer al Spurs: no hacerlo demuestra lo metido en problemas que están Carrick y compañía
Manchester United empató 1-1 con Tottenham Hotspur en Old Trafford el sábado. Bryan Mbeumo había adelantado al equipo local en la segunda mitad, pero Dominic Solanke marcó de cabeza en el minuto 92 para el conjunto visitante, que jugaba con diez hombres tras la expulsión de Rodrigo Bentancur por cabecear a Luke Shaw.
Los aficionados de United llegaron al estadio con ganas de burlarse de su vecino, el Manchester City, cuyo escándalo ocupa titulares. Antes del partido cantaron “You cheating bastards, you know what you are” y, tras el gol de Mbeumo, dedicaron un cántico a los visitantes: “You’re going down with the City”. Sin embargo, cuando el árbitro Stuart Attwell pitó el final, nadie pensaba ya en el City, sino en cómo el equipo había dejado escapar una victoria.
“Estoy muy decepcionado con el resultado, sin duda”, dijo Michael Carrick después del encuentro. “Fue un rendimiento mixto, para ser totalmente honesto. Fue difícil, un reto en el primer tiempo, definitivamente.”
Carrick también destacó la mejoría de su equipo tras el descanso: “Hubo una gran mejoría en la segunda parte, a medida que avanzaba, y nos pusimos en una posición muy buena hacia el final del partido. Y luego no supimos cerrarlo. Deberíamos encontrar la forma de conseguirlo.”
Un inicio de temporada preocupante
El resultado deja a United con el peor arranque de una temporada en seis jornadas desde 1986. Carrick no suele culpar a sus jugadores, y tampoco lo hizo en la rueda de prensa posterior, pero el club tiene motivos para exigir más.
El gol de Solanke es el tercero en el que United encaja en el tiempo de descuento esta temporada. Dos de esos goles, ante Everton y Tottenham, les han costado cuatro puntos. “Son dos goles tardíos que nos han quitado dos victorias”, explicó Carrick. “Eso cambia muchas cosas. Cambia lo que sentimos y cambia los puntos y cómo se ve la tabla. Tenemos que hacerlo mejor para cerrar los partidos, sin duda, una vez que nos ponemos en una buena posición.”
El problema parece mental: un equipo frágil que no sabe gestionar la presión en los momentos decisivos. Lisandro Martínez quizá prefiera olvidar la jugada, en la que se quedó bailando alrededor de Solanke cuando el centro de Sandro Tonali llegó al área. Quizá debió despejar de cabeza. Senne Lammens también pudo hacer más.
El gol de Solanke convierte a Tottenham en el segundo equipo que marca en Old Trafford esta temporada tras jugar con un hombre menos, después del City. United no ha ganado ninguno de sus últimos tres partidos contra equipos con diez hombres. En marzo perdieron 2-1 en Newcastle United tras la expulsión de Jacob Ramsey, y en noviembre, con Ruben Amorim como entrenador, cayeron 1-0 ante Everton en Old Trafford, que jugaba sin Idrissa Gueye, expulsado por abofetear a un compañero.
“Da igual si jugamos contra diez o contra once. Si vamos ganando, tenemos que cerrar los partidos”, afirmó Carrick. “Ya sea reteniendo el balón, controlando más el juego, cuidando la pelota en su mitad y alrededor de su área, o defendiendo mejor en los momentos clave. Sin duda, tenemos que mejorar en eso.”
La última vez que United sumó menos de seis puntos tras seis jornadas, el club destituyó a Ron Atkinson. Carrick todavía no está en esa situación, pero la presión crece.
Próximos compromisos
Con la atención puesta en el futuro, el debut de Carlos Baleba fue uno de los pocos aspectos positivos. El centrocampista, fichado por 70 millones de libras al Brighton & Hove Albion este verano, entró por primera vez poco antes de la hora de juego y el equipo ganó energía e intención. “Fue un debut positivo, pero quedó eclipsado por la incapacidad de United para cerrar un partido que debió ganar”, señala el texto de análisis.
United visitará al Atlético de Madrid en la Liga de Campeones el martes y después viajará a Leeds United el fin de semana siguiente. Más adelante, le espera otro duro compromiso europeo en Como.
Carrick insiste en que el principal problema es que United ha perdido en los detalles en lo que va de temporada. Para empezar a enderezar el rumbo, el equipo necesita cambiar esa tendencia cuanto antes.